Legionelloza to choroba wywołana infekcją bakteriami z rodzaju Legionella. Wyróżnia się dwie główne formy tej choroby:

• Gorączka Pontiac: 

Jest to bezobjawowa lub lekka forma legionellozy, przypominająca objawami grypę. Trwa zazwyczaj kilka dni i charakteryzuje się gorączką, bólami mięśniowymi, bólami głowy i ogólnym osłabieniem.

• Legionelloza z zapaleniem płuc: 

Ta postać choroby występuje rzadziej, około 10 razy mniej często, niż gorączka Pontiac. Jednak jest znacznie poważniejsza i groźniejsza. Objawia się jako ostra forma zapalenia płuc o wysokiej śmiertelności.

Jeśli bakterie występują w postaci aerozolu w wodzie, istnieje ryzyko, że mogą przedostać się do naszych dróg oddechowych i wywołać zakażenie w organizmie. Legionellą możemy się zakażać poprzez wdychanie powietrza, które zawiera niewielkie drobinki skażonej wody. W związku z tym, zakażenie Legionellą nie jest typowo przenoszone z osoby na osobę drogą kropelkową, jak to ma miejsce w przypadku niektórych chorób zakaźnych, takich jak grypa czy przeziębienie.

Przykładowo, taka infekcja może mieć miejsce w trakcie korzystania z prysznica, gdy unosząca się w powietrzu mgiełka z aerozolem wodnym może zawierać bakterie Legionella. Jeśli instalacje wodne w budynku, w którym się kąpiemy, są zanieczyszczone bakteriami Legionella, istnieje ryzyko zakażenia podczas kąpieli. Większość instalacji ma jednak zabezpieczenia przeciw rozwojowi bakterii, co odbywa się poprzez przegrzanie wody w zasobniku. Przypomnijmy, że dla Legionelli najlepsza temperatura do tego to 20-45°C. 

Czy Legionella jest groźna, gdy wypijemy zakażoną wodę?

Legionella stwarza ryzyko dla naszego zdrowia, kiedy dostaje się do naszych dróg oddechowych. Natomiast nie stanowi zagrożenia, kiedy trafia do układu pokarmowego wraz z przyjętą wodą. Istnieją pojedyncze przypadki w historii, które budzą podejrzenie, że zakażenie narządów wewnętrznych było rezultatem bakterii wprowadzonych do organizmu poprzez drogę pokarmową. Niemniej jednak, ogólnie rzecz biorąc, większym niepokojem powinny nas napawać bakterie trafiające do dróg oddechowych, a nie do żołądka.

• Zobacz również: Bakteria Legionella – jak się przed nią obronić?

Jakie aerozole są szczególnie niebezpieczne?

Szczególnie ryzykowny jest aerozol o bardzo małym rozmiarze, mniejszym niż 5 µm. Takie drobinki aerozolu powstają w urządzeniach takich jak ultradźwiękowe nawilżacze powietrza czy inhalatory. Z tego powodu ważne jest zachowanie ostrożności podczas użytkowania takiego sprzętu. Konieczne jest dbanie o właściwą higienę tych urządzeń, w przeciwnym razie istnieje ryzyko wystąpienia infekcji wywołanej przez bakterie Legionella.

Dodatkowe zagrożenie stwarzają wieże chłodnicze umieszczone na dachach budynków, które mogą przenosić skażony aerozol na znaczne odległości. Istnieje także ryzyko zarażenia się Legionellą poprzez korzystanie z skażonych systemów klimatyzacyjnych, przy użyciu inhalatorów oraz podczas pobytu w szpitalu, gdzie stosowane są urządzenia wspomagające układ oddechowy.

Sytuacja w Rzeszowie

W niedzielę Miejskie Przedsiębiorstwo Wodociągów i Kanalizacji w Rzeszowie podjęło działania polegające na przepłukiwaniu sieci wodociągowej. W poprzednią sobotę do wody dostarczanej do sieci dodano ilość chloru, która była aż dwadzieścia razy większa niż zazwyczaj. Te środki zostały wdrożone jako środek zapobiegawczy w odpowiedzi na wzrost liczby przypadków infekcji spowodowanych bakterią Legionella.

Dezynfekcja sieci wodociągowej polega na sukcesywnym podnoszeniu dawki chloru. Zwykle jest to 0,3 miligrama na litr. Teraz została podniesiona do 6 miligramów na litr. Aby skutecznie przeprowadzić dezynfekcję, konieczne jest, aby woda z zwiększoną ilością chloru przepłynęła przez całą infrastrukturę wodociągową. W mieście Rzeszów długość rur w sieci wodociągowej wynosi 1000 kilometrów. W niedzielę rozpoczęto proces płukania sieci, mający na celu przywrócenie parametrów wody do wartości typowych.

Opracowano na podstawie: European Technical Guidelines for the Prevention, Control and Investigation of Infections Caused by Legionella species, Termomodernizacja.pl, gov.pl, legionella.pl, portalkomunalny.pl